1987年7月11日，地球人口達到50億。為紀念這個特殊的日子， 1989年，在聯合國發展規劃署理事會在其第89/46號決定中建議國際社會把每年的7月11日定為世界人口日（world population day），以便把重點放在緊迫性的人口總體發展計劃和解決這些問題的方案。
1990年聯合國根據其開發計劃署理事會第36屆會議的建議，決定將每年7月11日定為“世界人口日”，以喚起人們對人口問題的關注。據此，1990年7月11日遂成為第一個“世界人口日”。2011年10月31日，世界人口已達到70億。
1987年7月11日，世界人口達到了50億。1989年，聯合國大會根據開發計劃署理事會的建議，將七月十一日定為“世界人口日”，以引起國際社會對人口問題的重視。
1987年7月11日，前南斯拉夫的一個嬰兒降生，被聯合國象征性地認定為是地球上第50億個人，并宣布地球人口突破50億大關。聯合國人口活動基金會(unfpa)倡議將這一天定為"世界50億人口日"。1990年，聯合國決定將每年的七月十一日定為“世界人口日”，以喚起人們對人口問題的關注。
根據聯合國開發計劃署理事會第36屆會議建議，為引起世界各國政府和人民對人口問題的重視，聯合國人口基金要求各國政府、民間團體在此期間開展"世界人口日"活動。此后，世界各國都要開展宣傳活動。
1995年2月15日零點，北京婦產醫院一個重3700克的嬰兒出生，宣告中國第12億個公民的到來。距1989年4月11日"11億人口日"不足2000天，龐大的人口列車又增加了1億名新乘客。
1999年10月12日世界人口達60億聯合國確定為世界“60億人口日”。
聯合國人口基金會1999年初公布的統計數字向人們展示了全球人口增長的歷程：1804年世界人口只有10億，1927年增長到20億，1960年達到30億，1975年達到40億，1987年上升到50億，1999年10月12日，世界人口達到60億。人口問題越來越引起國際社會的重視。從1954年起，聯合國幾次召開世界性人口會議。
1994年9月5日至13日在開羅召開的第三次國際人口與發展會議，來自182個國家和地區的15000多名代表參加了會議。這次會議第一次將人口問題與可持續發展聯系起來。會議最后通過了《行動綱領》，呼吁各國加強在人口與發展領域的合作，解決人類面臨的共同問題。
到2015年世界人口將達71─78億，到2025年將超過80億，到2050年將達到94億。據科學家的分析，到2080年世界人口將達到頂峰，為106億，在此后將逐漸下降，到21世紀末降至103.5億。
聯合國發布人口報告，2050年世界人口將達到93億。1804年世界人口總數是10億，1999年突破60億。世界人口年均增長1.2%，即年增加7700萬左右。全世界60歲以上的老人有6.06億，2050年將上升到20億。80歲以上老人將達4億，100歲以上老年人也將有320萬。
1975年達到40億；1987年達到50億；1997年達到60億！世界人口每增長10億人，所需的時間分別縮短為100年；30年；15年；12年；10年！世界人口的列車正以越來越快的速度向前飛奔，等待人類的又是什么呢？消費需要的增長，導致了生態失衡：為了養活增加的人口，必須擴大用于生產糧食的耕地和牧場。世界耕地在19世紀初僅有4.5億公頃（1公頃=1萬平方米），其后隨著人口的急劇增加，耕地面積也在迅速擴大，已達15億公頃左右，相當于全球陸地面積的10%；另外，牧場面積約有30億公頃，這樣耕地和牧場面積總和占陸地面積達30%，剩下的50億公頃土地完全是無法利用的沙漠、凍土帶，其余是森林。耕地和牧場的迅速增加嚴重破壞了人類為了自身的生存，壟斷性地使用著占地球陸地1/3的土地，這對其它生物來說無疑是一個致命的打擊，導致物種滅絕的加速。
2016年世界人口日主題 ——“投資于少女”
2015年，人口基金方案幫助1120萬個10到19歲之間的女孩獲得性和生殖健康方面的信息和服務。截至去年，73個國家已經制定或實施全面性的性教育方案，在校內和校外向少男少女提供。此外，2015年，人口基金已幫助89個國家制定或實施法律和政策，使少女獲得性和生殖健康服務，無論她們婚姻狀況如何。