紅糖(brown sugar俗稱黑糖)、 砂糖、冰糖(rock sugar)，主要成分都是蔗糖，也都屬于雙糖，不過因為制作過程不同，彼此之間才會有所異。
黑糖的精制程度比較低(不到80%)，保留了不少礦物質及維生素，特別是鈣、鉀、鐵、鎂及葉酸等，黑糖里的糖蜜滋味，還帶著一般砂糖所沒有的炭燒香氣，這些正是精制白砂糖、冰糖里所沒有的。
營養專家一直在大力提倡回歸天然、粗制的飲食，黑糖就符合這種概念。
所以食用黑糖，不只嘗到甜味和得到熱量，也攝取了一部份營養素。
「黑糖里所含的鈣和鐵還滿可觀的」
臺大農業化學系教授黃青真說：一大匙(15克)黑糖就含有70毫克鈣，相當于半塊傳統豆腐能提供的鈣含量;同時，含有7毫克鐵，達到每日建議攝取量的一半以上。
黃教授認為，偏好甜食或平常習慣找糖解饞的人不妨舍棄精致糖果，改吃黑糖。
黑糖的原料是甘蔗，含有95%左右的蔗糖，古法是將收割下來的甘蔗經過切碎碾壓，壓出來的汁液先去除泥土、細菌、纖維等雜質，接著以小火熬煮5?6小時，不斷攪拌讓水份慢慢的蒸發掉，使糖的濃度逐漸增高，高濃度的糖漿在冷卻后會凝固成為固體塊狀的粗糖，也就是紅糖磚，這樣的傳統做法保持了甘蔗原本的營養，同時也使紅糖帶有一股類似焦糖的特殊風味。制作過程中熬煮的時間越久紅糖磚的顏色也越深，使紅糖呈現出不同深淺的紅褐色。而我們常見的傳統粉末狀紅糖則是紅糖磚再經過研磨所制成。
? 紅糖、黑糖的迷思
常常有人好奇，現在當紅的日本「黑糖」與我們傳統所說的紅糖究竟是不是同樣的東西?答案是「肯定的」，傳統的紅糖與現在流行的各種黑糖都是以相同方法制作出來的糖，在營養與食用功效上也相同，所以可說是同樣的東西。
兩者之間顏色的深淺是因受到熬煮糖漿的時間長短所影響，黑糖的熬煮時間較長，糖漿經濃縮后做出來的糖磚呈現出近黑色之外觀。至于兩者間型態粗細的差異則是因為再加工的方式不同導致，所以常見有切割成不同大小的糖磚或是研磨成粉狀的糖粉。
功效
黑糖的營養價值
鐵質：49.2(mg/100g)
鈣質：464(mg/100g)
維他命B2：0.18(mg/100g)
其它：微量元素(鈉、鉀、錳、亞鉛、銅)
幫助紓緩生理期不適
如果從中醫養生的角度來看，黑糖對女性的生理期健康特別有幫助，尤其是經痛的人。
中醫眼里的黑糖是溫補食物，有益氣、緩中(指緩和腸胃道不適)、活血散瘀、溫經散寒、緩解疼痛的功效。臺北市立中醫醫院內科主任程惠政指出，女性在生理期食用黑糖，目的是讓經血排出比較順暢，避免閉經、痛經的情況。
馬偕醫院營養師丁敏玉也同意，生理期時適量攝取黑糖有其道理，它所含的鈣和鎂能一起發揮鎮靜、放松的作用;鐵質則是補充生理期間的耗損，讓身體不會因為缺鐵感覺疲倦。
怎樣健康吃黑糖?
1.盡管吃黑糖有些好處，但還是吃進熱量，所以不建議在日常的糖攝取量之外，再額外去吃它，比較好的方法是以它替代其他精制糖類。需要添加糖調味的時候，像是自制甜湯或沖泡咖啡、茶，可以好好利用黑糖，變換另一種風味。
2.女性月經來潮前2?3天開始，用適量黑糖、老姜及水，煮成300?500cc的黑糖姜茶，每天飲用一次，不需要喝太多，以免徒增熱量。黑糖用量依照個人口味決定，調成適口的甜度即可。程惠政指出，只要經痛或不舒服的癥狀解除(一般是月經來潮后的第2?3天)，就可以不用再喝。
3.受了風寒而引起頭痛，中醫一帖古方是以6克川芎、6克綠茶及適量黑糖煮成茶水飲用，有助散寒及加速血液循環，緩解疼痛。
4.另外，像是小朋友吃藥怕苦，可適量加些黑糖輔助;有中氣不足、不愛吃、營養不良等問題的孩童，平日也可喝些黑糖水當點心，其中有些補養成分可利用，但要注意不要在飯前喝。
誰不適合吃黑糖?
慢性病患者如糖尿病、高血壓及腎臟病(因為黑糖的鈉、鉀含量比較高)和正在控制體重的人等，應該限制或避免食用黑糖，或者請教營養專業人員的意見。
中醫師則指出，口干舌燥、食欲不佳、容易生痰的人(糖吃多了容易助濕生痰)要少碰黑糖
黑糖有排毒功能，要是有人食物過敏或海鮮過敏，馬上用黑糖加溫水喝一杯，過敏的現象將立即改善，紅腫會慢慢消退。
*食用黑糖量過多時還容易影響食欲和胃腸道的消化吸收*
臺灣糖分紅糖和白糖兩種，清朝末年先民在蔗田附近蓋一棟棟茅草小屋，稱為糖廓，也就是制糖的地方。將砍下的甘蔗由蔗園拖回糖廓后，首先是去葉，然后用造糖車榨汁，造糖車的主要結構是由兩個花崗石制成的圓柱形石磨，牛拉石磨，甘蔗從兩個圓柱石磨中夾碾而過，蔗汁在鍋爐中煮至羹狀，沾會黏手時，加入石灰凈化，一邊冷卻一邊以攪拌，使糖漿能均勻結晶成顆粒狀的赤糖(俗稱黑砂糖或稱為紅糖)。
紅糖從何而來
「紅糖」的原料是甘蔗，含有95%左右的蔗糖，古法是將收割下來的甘蔗經過切碎碾壓，壓出來的汁液先去除泥土、細菌、纖維等雜質，接著以小火熬煮5 ?6小時，不斷攪拌讓水份慢慢的蒸發掉，使糖的濃度逐漸增高，高濃度的糖漿在冷卻后會凝固成為固體塊狀的粗糖，也就是紅糖磚，這樣的傳統做法保持了甘蔗原本的營養，同時也使紅糖帶有一股類似焦糖的特殊風味。制作過程中熬煮的時間越久紅糖磚的顏色也越深，使紅糖呈現出不同深淺的紅褐色。而我們常見的傳統粉末狀紅糖則是紅糖磚再經過研磨所制成。
紅糖、黑糖的迷思
常常有人好奇，現在當紅的日本「黑糖」與我們傳統所說的紅糖究竟是不是同樣的東西?答案是「肯定的」，傳統的紅糖與現在流行的各種黑糖都是以相同方法制作出來的糖，在營養與食用功效上也相同，所以可說是同樣的東西。
兩者之間顏色的深淺是因受到熬煮糖漿的時間長短所影響，黑糖的熬煮時間較長，糖漿經濃縮后做出來的糖磚呈現出近黑色之外觀。至于兩者間型態粗細的差異則是因為再加工的方式不同導致，所以常見有切割成不同大小的糖磚或是研磨成粉狀的糖粉。
黑糖大不同
不論是黑糖、黃糖、白糖、冰糖，起初的提煉作法都是一樣的，之所以會成為不同顏色、型態的糖，原因在于最后精制與脫色的程度不同。精制的程度越高顏色越白、純度越高，但是甜度卻不會因為純度高而增加。
這幾種糖中甜度較高的是黑糖與黃糖。黑糖的成分所含物質豐富，除了甜味外，還具有獨樹一格的特殊風味，適合運用在作法簡單的料理上，才不會使味道太過復雜而弄巧成拙，例如用來制作紅豆湯、黑糖糕、紅茶、咖啡甜味皆醇厚獨到。黃糖的風味與甜味居于中間，因此最常用來烹調一般的菜肴。白糖與冰糖甜度較低，但因為甜味的純度高，可用來調制飲料或制作西點不會影響其他材料的原味，且具有使糕點質地蓬松的效用。
選黑糖增健康
甘蔗含有多種人體必需氨基酸，如賴氨酸、蘋果酸、檸檬酸等，這些氨基酸都是合成人體蛋白質、支援新陳代謝、參與人體生命活動不可缺少的基礎物質，對促進健康有絕對的正面效用。未經過精煉的黑糖保留了較多甘蔗的營養成分，也更加容易被人體消化吸收，因此能快速補充體力、增加活力，所以又被稱為「東方的巧克力」，其中不僅含有可提供熱能的碳水化合物，還含有人體生長發育不可缺少的核黃素、胡蘿卜素、煙酸和微量元素錳、鋅、鉻等各種元素。此外，黑糖的含鈣量是白糖的10倍，含鐵量是白糖的3.6倍。
且看黑糖顯神通
不起眼的傳統黑糖隨著健康觀念的提升，擺脫了以往的老舊形象成為市場上流行的搶手貨，最主要的原因在于它對于身體的健康有很大的幫助，中醫認為，黑糖具有益氣養血，健脾暖胃，驅風散寒，活血化淤之效，特別適于產婦、兒童及貧血者食用。
黑糖的好處在于「溫而補之，溫而通之，溫而散之」，也就是我們俗稱的溫補。黑糖所含有的葡萄糖釋放能量快，吸收利用率高，可以快速的補充體力。有中氣不足、食欲不振、營養不良等問題孩童，平日可適量飲用黑糖水。受寒腹痛、月經來時易感冒的人，也可用黑糖姜湯袪寒。對老年體弱，特別是大病初愈的人，黑糖亦有極佳的療虛進補作用，老人適量吃些黑糖還能散瘀活血，利腸通便，緩肝明目。
黑糖在日本之所以會紅透半邊天，除了養生功效外，更因為黑糖中含有一種「糖蜜」成分，具有強力的解毒功效，能將過量的黑色素從真皮層中導出，并通過淋巴組織排出體外。除此之外，也蘊含了胡蘿卜素、核黃素、煙酸、氨基酸、葡萄糖等成分，對細胞具有強效抗氧化及修護的作用，能使皮下細胞在排除黑色素后迅速生長，更徹底達到預防黑色素生成、持續美白的效果。這些美容與養生的功效，讓黑糖一躍成為追求美麗與健康的消費者津津樂道、爭相購買的新寵。
利用黑糖作料理
即便黑糖具有諸多養生功效，本質仍是糖，在制作料理時依然跳不開調味的角色。黑糖的甜度高、風味獨特且具有增加色澤的作用，非常適合用于制作姜湯、黑糖糕這類深色的茶湯或糕點，不但可以增加香氣，使料理色澤更加紅潤誘人，更能同時增添營養與健康。
有許多注重養生的家庭已經開始以黑糖取代黃糖或白糖應用在一般烹調上，替代使用時要注意不可完全取代白糖或黃糖的份量來調味，因為白糖與黃糖甜度比黑糖低，如果添加相同份量的黑糖，做出來的味道會過甜，菜色也會過深，應適量減少份量再斟酌菜色添加。
保健養生黑糖水
將黑糖煮成黑糖水喝比直接吃更容易吸收其中的營養成分，且更加具有補中益氣、健脾胃、暖胃的功效，黑糖水是早期最常見又實用的黑糖養生飲品。孕婦產后失血多，體力和能量消耗大，在產后的7～10天中若喝一些黑糖水，能補充能量、增加血容量，有利于產后體力的恢復，且對產后子宮的收縮、恢復、惡露的排出以及乳汁分泌等，也有明顯的促進作用。
黑糖水對婦女月經順暢也有幫助，可讓身體溫暖，增加能量，活絡氣血，加快血液循環，月經也會排得較為順暢。經后若感覺精神差，氣色不好，可以在每天中餐前，喝一杯濃度約20%的黑糖水。不適癥狀較重時則可在晚餐前再加飲一杯，持續一星期即可有效改善。
除了飲用之外，黑糖水也能用于外敷，同樣具有排毒滋潤的功效，老一輩的人大多經歷過小孩子被蜜蜂蟄了，傷口又紅又腫，疼痛難耐，此時父母會取少許濃度較高的黑糖水涂抹于紅腫處，一會兒疼痛就能減輕，紅腫也會逐漸消退。秋冬季節皮膚因寒冷干燥而瘙癢，也可用黑糖水洗擦、清潔，可有效地減輕干癢的感覺。
黑糖水也可以加入白木耳、枸杞、紅棗或是紅豆一起煮，有利水利尿的功效，月經期間則有助子宮廢物排出，能緩解腹脹、腰緊癥狀;黑糖加桂圓、姜汁共煮，有補中補血效果;取番薯、黑糖、姜汁一同煮，不僅具有養生功效更是一道別具風味的點心。