大豆(學名：Glycine max (Linn.) Merr.)通稱黃豆。豆科大豆屬一年生草本，高30-90厘米。莖粗壯，直立，密被褐色長硬毛。葉通常具3小葉;托葉具脈紋，被黃色柔毛;葉柄長2-20厘米;小葉寬卵形，紙質;總狀花序短的少花，長的多花;總花梗通常有5-8朵無柄、緊擠的花;苞片披針形，被糙伏毛;小苞片披針形，被伏貼的剛毛;花萼披針形，花紫色、淡紫色或白色，基部具瓣柄，翼瓣蓖狀。莢果肥大，稍彎，下垂，黃綠色，密被褐黃色長毛;種子2-5顆，橢圓形、近球形，種皮光滑，有淡綠、黃、褐和黑色等多樣?；ㄆ?-7月，果期7-9月。原產中國，中國各地均有栽培，亦廣泛栽培于世界各地。大豆是中國重要糧食作物之一，已有五千年栽培歷史，古稱菽，中國東北為主產區，是一種其種子含有豐富植物蛋白質的作物。大豆最常用來做各種豆制品、榨取豆油、 釀造醬油和提取蛋白質。豆渣或磨成粗粉的大豆也常用于禽畜飼料。
大豆的功效具有健脾寬中，潤燥消水、清熱解毒、益氣的功效;
主治疳積瀉痢、腹脹羸瘦、妊娠中毒、瘡癰腫毒、外傷出血等。黃豆還能抗菌消炎，對咽炎、結膜炎、口腔炎、菌痢、腸炎有效。
大豆具有健脾益氣寬中、潤燥消水等作用，可用于脾氣虛弱、消化不良、疳積瀉痢、腹脹贏瘦、妊娠中毒、瘡癰腫毒、外傷出血等癥。
大豆中含的鈣、磷對預防小兒佝僂病、老年人易患的骨質疏松癥及神經衰弱和體虛者很相宜。
大豆中所含的鐵，不僅量多，且容易被人體吸收，對生長發育的小孩子及缺鐵性貧血病人很有益處。
大豆中所富含的高密度脂肪，有助于去掉人體同多余的膽固醇，因此，經常食用可預防心臟病、冠狀動脈硬化。大豆中所含的染料木因(異黃酮)能抑制一種刺激腫瘤生長的酶，阻止腫瘤的生長，防治癌癥，尤其是乳腺癌、前列腺癌、結腸癌。
大豆中所含的植物雌激素，可以調節更年期婦女體內的激素水平，防止骨骼中鈣的流失，可以緩解更年期綜合征，骨質疏松癥。
大豆磷脂中含有85%～9O%磷脂酰膽堿以及磷脂酰乙醇胺、磷脂糖甙等，對人體器官有很好的保健效應。最近的研究成果表明，人體的各組織器官中含有大量磷脂，大豆磷脂可增加組織機能，降低膽固醇，改善脂質代謝，預防和治療腦動脈、冠狀動脈硬化，它還有助于肝臟健康，對肝炎、脂肪肝都有一定的療效。另外，大豆磷脂還能促進脂溶性維生素的吸收，防止體質及各組織器官酸化。
大豆對男性的明顯益處是可以幫助克服前列腺疾病。
此外，大豆針對以下癥狀都有很好的功效：
1.絕經期綜合征：絕經期婦女的熱潮紅和陰道炎都起因于卵巢功能衰退，因此利用大豆植物雌激素進行激素替代治療，補充體內植物雌激素，可促進陰道細胞增生。大豆異黃酮是治療更年期綜合癥的主要成分。
2.心血管疾?。哼M食大豆蛋白質每天40克，含有中等和高水平的異黃酮，6個月后，可降低絕經期婦女患心血管疾病的危險。另一研究給膽固醇水平高的人平均每天進食47克大豆蛋白質，可使總膽固醇水平降低9%，使低密度脂蛋白水平降低13%，這種效果可能與大豆植物雌激素有關。
3.骨質疏松：婦女如果在臨床絕經期前幾年采用激素替代治療可防止骨丟失，至少達75歲。動物實驗已證實大豆蛋白質可增加骨形成。對人體受試者的報道，也證實了大豆蛋白質在短期內能增加骨密度。
4.癌癥：大豆異黃酮對乳腺癌、前列腺癌及其它一些癌癥的發生、發展具有顯著的防治效果。通過比較研究說明，居民攝入豆制品及異黃酮的水平愈高，這些癌癥發病率就愈低。大豆對絕經前婦女乳腺癌的發生有顯著預防作用。
通導大便，大豆中含有的可溶性纖維，既可通便，又可減少膽固醇。
5.抗缺鐵性貧血
黃豆中的鐵不僅含量多，而且易被人體所吸收，對缺鐵性貧血有一定療效。
降糖，降脂大豆中含有一種抑胰酶的物質，對糖尿病有治療效果。大豆所含的皂甙有明顯的降血脂作用，同時，可抑制體重增加，減少血清、肝中脂質含量和脂肪含量。
7.抗氧化及抗衰老作用
大豆皂甙對阿霉素所致血清丙氨酸轉氨酶、天冬氨酸轉氨酶的升高可顯著對抗，對阿霉素所致小鼠死亡有顯著保護效果。