春暖茶飄香，采茶正當時。3月12日，“太華春早 美茗當鮮”2016首屆太華新茶開采節在宜興市太華乾元茶場隆重舉行。宜興市副市長吳青峰，宜興市委宣傳部副部長蔣永芳，宜興市太華鎮黨委書記蔣健君、鎮長江峰、乾紅早春茶董事長湯卓敏和我市眾多中小型茶企負責人參與了此次春茶開采節。
“我宣布：2016宜興早春新茶正式開采!”隨著宜興市委常委、副市長尹志華的莊重宣告，2016首屆太華新茶開采節現場氣氛到達了高潮。與會嘉賓紛紛涌入茶園，現場體驗采茶的樂趣。據市林業局相關人士介紹，隨著天氣持續向好，氣溫陸續攀升，我市7.5萬畝茶園已經全面進入春茶采摘期。乾紅早春茶董事長湯卓敏向記者表示，宜興現有茶葉種植占全省茶葉面積的20%，產量占全省茶葉總產的40%左右，是全國年產10萬擔以上的重點茶葉基地，其中乾紅早春茶所占份額不少，今年乾紅早出茶全年預計產量將比往年有顯著提高。
記者在乾紅茶園現場看到，100多名采茶女工與參會嘉賓構成了一道亮麗的采茶風景線。正在現場采茶的李女士告訴記者，她本人對茶葉十分感興趣，今天有這么一個機會，她也想親自感受下。其實，看似簡單的采茶卻是一門講技巧的專業活，沒有經過專門的訓練，普通人一時半會很難采好，特別一葉一芽的明前鮮葉，一不小心就容易采碎，采破，還容易將老葉夾進去，直接影響接下來的炒制過程。
“采摘一葉一芽的乾紅早春茶，需要點手勁又要點巧勁?！币呀浭嗄曛撇杞洑v的乾紅早春茶的宗老師傅告訴記者，手勁需要看準茶葉下手快，直接用指尖掐斷茶梗，巧勁需要在掐斷茶梗的過程中，運用手腕直接將茶葉送入手心，以保持茶葉的完整性。
宗老師傅還告訴記者，乾紅早春茶對采摘時辰也分外講究。在城市里的人還在睡夢之中，乾紅早春茶的采茶工會在清晨趁水分飽滿還未被蒸發之際被輕柔采下。之后，園中30年以上的老茶師嚴格按照宗氏八法的手工炒茶技藝進行炒制，最終50000余顆芽頭組成了“領鮮上市”的乾紅早春茶。
據記者了解，今年以乾紅早春茶為代表的宜興春茶茶葉品質依然喜人，加上市場、產量和采摘成本等多重影響，2016年春茶銷售呈現穩中有升態勢，大部分茶企對春茶上市充滿信心。