“半天腰”這三個大字，站在天心永樂禪寺處即可看到。
通往“半天腰”必經之處較窄，無現成小路。
武夷名樅是武夷巖茶生產中產生的優秀代表，它是經眾多茶人長期從菜茶品種中選擇，逐步從“花名”，“單樅”而至“名樅”(即逐步演化而來)。這些名樅雖幾經盛衰，但也有許多愛茶人將它整理、記載并流傳于世，使許多愛茶人都記住它，這已本無新意。但筆者偶然間看到《武夷山摩崖石刻》一書中有提到：半天腰，無名氏題刻……有感而發。
早在1941年，時任福建示范茶廠赤石制茶所主任林馥泉所撰寫的《武夷茶葉生產制造及運銷》一書中，就記載有武夷山五大名株，其順序為大紅袍、白雞冠、鐵羅漢、半天夭、水金龜，其中在實地查找時寫到，該地長約二丈(約6—7米)，寬7-8尺(約2.3-2.8米)，距九龍窠150公尺，其地勢險要，謂之“半天夭之半天夭也”，但未提及該茶品質。
《中國茶樹品種志》中記有半天妖，又名半天夭，半天腰，武夷傳統五大珍貴名樅之一，無性系，灌木型，中葉類，晚生種，二倍體。它有產地及分布，特征，特性，適栽地區及栽培要點等科學規范描述……
1979年，筆者當時在崇安縣茶葉研究所負責武夷山有關名樅調查整理工作時，對馬頭生產隊提供的眾多名樅中有四個特感興趣，即“白牡丹”、“半天腰”、“仙女散花”、“千人拜”,其中“千人拜” 茶樹未找到。
由于通往“半天腰”必經之處較窄，無現成小路，也無法直接步行上去，加上常年未整修，雜草雜物多，更擔心的是有毒蛇存在山隙中，所以在實地查找那天，天心生產隊大隊長、馬頭生產隊隊長、兩位老茶農及茶葉研究所有關人員先清理路上雜物，還搬了小樓梯……歷盡辛苦，最后安全到達茶樹生長處。
雖已時隔三十多年，但那三樅茶樹仍在。這茶地地勢真如林馥泉所描述的一樣，即使對于沒有恐高癥的人而言，雖不至于嚇出一身冷汗，但如往下一看，也可能倒吸一口冷氣。它是目前武夷山所有名樅生長地中最高、最險的一處。
當時為了保護好這一名樅，只剪取其中生長尚好的一株進行剪穗扦插繁育，并決定在茶樹上方巖壁上刻字。根據武夷山名樅等取名的習慣，多以生長地特點，茶樹芽葉特征，以及成品茶特色而定，當時決定以“半天腰”為準?，F在這三個大字，站在天心永樂禪寺處即可看到。
當時，茶葉研究所為了保護這一名樅，還在夾縫入口處安了一個鐵門框和鐵門，并在鐵門邊刻有“崇安縣茶葉研究所立”字樣。此外，還修建了一條直達蓑衣嶺的石板路，寬約50公分，長約150米，主要是為了方便今后的管理?？傊?，“半天腰”的整理可算是武夷名樅中最為精細的一樅，甚至比慧苑“百歲香”更為精細。
在筆者的記憶中，“半天腰”在茶葉研究所百余種名樅、單樅連續十年茶樣篩選中，曾多次進入前十名。
上世紀九十年代初，筆者似有兩次誤將“半天腰”歸認為肉桂，并說過“這泡肉桂不錯”，事后同事告訴我這是“半天腰”。
1994年，筆者在茶葉研究所又一次品評到“半天腰”，經審評確有特色。十分巧合的是，筆者也請茶界老前輩品評并給予意見，在獲認可后，最后決定將這號茶參加在漳浦縣舉辦的海峽兩岸茶葉評比。當時總共送三個茶樣，只寫名樅而沒有標明“半天腰”獲頭等獎，肉桂也獲頭等獎，金鎖匙則獲一等獎。
2015年春，筆者應武夷山市觀井茶廠柯達昆邀請到茶廠看茶，柯達昆把即將下機炒茶的“半天腰”請我點評，我觀察后，非常驚訝，也非常滿意，從葉底、香氣看俱佳，就巖茶而言，這茶真找不出一點毛病。
如今，半天腰茶只有少量種植，對大多茶農而言，接觸面窄而短。
武夷巖茶的品質，與種植山場、耕作管理、采摘嫩度、制茶天氣、制茶技術等密切相關，稍微不注意，便影響品質，極易造成制優率低的情況。目前，武夷山茶區沒有對現有品種或名樅(新種)進行科學認證(或由茶農評議)，影響對良種作用的發揚。也許，這是茶區工作的一塊“軟肋”、一個缺陷，值得我們茶人深思……