2015年美國胸科協會主席在首次世界肺功能日呼喚：像量血壓一樣檢查肺功能。同樣地，鐘南山院士在全國肺功能會議倡議，建議將肺功能檢查列為40歲以上人群的常規體檢項目。什么叫肺功能檢查？ 在做這個檢查時受檢者只需按照醫生指示，按照不同的測試項目，采用不同的呼吸方式在儀器中呼吸，即可完成整個測試。它具有相對簡單、快捷、無創傷性等優點，易被接受，但眼下還沒有受到大家的重視。
肺功能是慢性氣道疾病 (哮喘、慢性阻塞性肺疾病) 診斷的金標準，就像高血壓病人需要靠血壓計檢查才能診斷出來一樣。在平時的工作中我們發現，哮喘患者往往根據自身癥狀及用藥次數來判斷病情，但主觀的成分較多，不夠客觀。肺功能檢測對于哮喘的診斷、判斷急性發作期或慢性緩解期、評估病情的嚴重程度，都很有價值。
哮喘患者的肺功能檢測具有如下特點：1、通氣功能檢測：FEV1、FEV1/FVC%、PEF等均顯著減少。2、支氣管舒張試驗：FEV1較用藥前增加12%或以上，且其絕對值增加200毫升或以上。3、PEF及其變異率測定：哮喘發作時PEF下降，若晝夜PEF變異率≥20%。PEF可通過峰速儀測定，設備簡單，操作方便，患者在家就能測，因此可作為自我監測的工具。
近年來，咳嗽變異性哮喘(CVA) 逐漸被人們所認識，它是以慢性咳嗽為主要或惟一臨床表現的一種特殊類型哮喘。肺功能，尤其是支氣管激發試驗是診斷咳嗽變異性哮喘的重要方法。因此當您的慢性咳嗽具有如下特點時，提示您需要進行肺功能的檢測以進一步明確診斷：1、長期頑固性干咳，常常在吸入刺激性氣味、冷空氣、接觸變應原、運動或上呼吸道感染后誘發。2、多在夜間或凌晨加劇，有的患者發作有一定的季節性，以春秋為多。3、已采用止咳化痰藥和抗生素治療過一段時間，幾乎沒有療效。4、可有較明確的過敏性疾病史，如過敏性鼻炎、濕疹等，部分患者可追溯到有家族過敏史。
在臨床中經常碰到哮喘病人詢問吸入激素的減量及停藥問題，在臨床上是否存在可以動態監測評價哮喘病情控制情況及對吸入激素治療的反應的指標？ 答案是有的。FeNO (呼出氣一氧化氮) 就是一種理想的評估氣道炎癥性疾病的無創檢查方法。其檢測過程簡單方便，結果精確可靠、重復性好，只需要患者配合做呼氣動作，僅幾分鐘就可以完成檢查。年齡大于12歲，FeNO大于50ppb提示嗜酸性炎癥。接受激素治療的哮喘患者，用藥后1-4周內復查，FeNO降低超過10ppb或20%，提示治療有效。如果FeNO增加超過10ppb或20%并且有癥狀，提示非嗜酸性炎癥或出現合并癥，應調整治療方案，檢查藥物依從性。FeNO動態監測有助于指導治療和調整吸入激素的劑量，這樣臨床監測病情更加客觀準確，更有效地避免了哮喘的急性發作。
(作者為上海交通大學醫學院附屬瑞金醫院呼吸科醫生，瑞金醫院哮喘專病門診時間為周二下午、周三下午)