所謂“冬病夏治”，是指一些冬季因天氣寒冷而導致病情發作或加重的疾病，在冬天治療效果較差，而在病情相對緩解的夏季，通過適當內服或外用一些中藥來調整人體的陰陽平衡，以預防冬季舊病復發，達到事半功倍的療效。
據了解，“冬病夏治”主要適用于兒童、女性、老年人等“虛寒”類人群。具體來說，主要針對兒童的小兒咳喘、小兒鼻炎、小兒體虛反復感冒、小兒腹瀉;針對成人的慢性支氣管炎、肺心病、支氣管哮喘、肺間質纖維化、慢性咽炎、過敏性鼻炎、慢性腹瀉、風濕疼痛、體虛易感冒、慢性皮膚病、凍瘡、濕疹等;針對女性的痛經、產后身痛、月經不調、宮寒不孕、乳腺增生等。
目前，“冬病夏治”的方法包括藥物內服和外治。“外治法就是在人體特定穴位上進行藥物貼敷、藥物注射、艾灸、埋線、刮痧、拔罐等，其中最典型也是最常見的就是藥物穴位貼敷，即‘三伏貼’治療法。”據楊明介紹，“三伏貼”主要選用了細辛、肉桂、干姜等溫通類藥物，透過表皮吸收作用，從而進入人體血液循環發揮出補虛通絡的藥理效應。
但是，“三伏貼”并非人人適宜。楊明提醒，患有嚴重心、肝、腎、腦疾病患者，惡性腫瘤患者，嚴重糖尿病患者，嚴重過敏體質者，皮膚長有皰、癤或皮膚有破損者;處于疾病發作期(如發熱、慢阻肺急性發作等)的患者以及孕婦等，不適宜采用“三伏貼”治療。