了解環氧乙烷
環氧乙烷（EO）為一種最簡單的環醚，屬于雜環類化合物，是重要的石化產品。早在1936年人們就發現了環氧乙烷（化學式C2H4O）的滅菌作用，隨后被逐漸應用于諸多領域。
環氧乙烷在低溫下為無色透明液體，在常溫下為無色帶有醚刺激性氣味的氣體，氣體的蒸汽壓高，30℃時可達141kPa，這種高蒸汽壓決定了環氧乙烷熏蒸消毒時穿透力較強，是繼甲醛之后出現的第2代化學消毒劑，至今仍為最好的冷消毒劑之一，也是目前四大低溫滅菌技術（低溫等離子體、低溫甲醛蒸汽、環氧乙烷、戊二醛）重要的一員。鑒于環氧乙烷高效的殺菌作用，其被迅速應用于醫療器械、金屬制品、塑料制品、各種織物、電子設備及食品等眾多領域。
環氧乙烷的優勢非常突出：
1、可用于不耐高溫、不耐濕物品的滅菌；
2、可在常溫下就可以對芽孢、結核桿菌、病毒和真菌等多種微生物形成強效的殺滅作用；
3、可以在環境中做到無死角殺菌，而且可對結構復雜、不耐高溫的特殊產品進行滅菌；
4、由于環氧乙烷殺滅微生物是利用烷基化原理而非氧化過程，對目標產品的影響較小，相比于僅適合環境和表面殺菌的臭氧，環氧乙烷對產品更加友好；
但美中不足的是，環氧乙烷也存在一定的不足：
1、具有生物毒性，動物經口半數致死劑量（LD50）約為每公斤體重72～270毫克，屬于中等毒性。同時，環氧乙烷具有遺傳毒性和致癌性，2017年10月27日，世界衛生組織國際癌癥研究機構公布的致癌物清單初步整理參考，環氧乙烷在一類致癌物清單中。
2、環氧乙烷雖然在空氣中不穩定，其殘留量會隨著放置時間的延長而逐漸減少，但其殘留也是不可避免的，特別是其分解產物2-氯乙醇的性質非常穩定。因此，在使用環氧乙烷滅菌時進行解析是必要的控制措施。
污染事件梳理
2020年9月，比利時率先發布了印度產的芝麻原料環氧乙烷的預警信息，隨后便迅速波及了以芝麻為原料的眾多食品，比如芝麻油、芝麻醬、糕點等產品。
有統計數據顯示，從2020年9月到2021年5月期間，歐盟食品和飼料快速預警系統（RASFF）共通報了509批次環氧乙烷超標的預警事件，其中以芝麻為首的"堅果、堅果制品、種子"類別產品高達352例。環氧乙烷超標風波在全球范圍內還在不斷擴大，涉及產品也由芝麻產品擴大到食品補充劑、飲品等，許多大品牌也難以幸免。
比如由Froneri公司生產的Nestlé（雀巢）、Milka（妙卡）、Toblerone、Nuii、Oreo、Princesa、La Lechera 及 Smarties品牌旗下至少46 種冰淇淋，由于含有可能致癌的環氧乙烷而被召回；而農心集團出口至德國的海鮮湯面中，也被檢出環氧乙烷殘留超標，最高超過歐盟標準值的148倍。
我國食品行業雖未對環氧乙烷的殘留量作限制，卻是禁止使用環氧乙烷的，也從根本上杜絕了食品環氧乙烷超標的風險，在這一點上，進口食品真的沒那么香。
黃原膠深受其害
2021年8月17日，意大利通過歐盟食品和飼料快速預警系統（RASFF）通報本國出口的黃原膠環氧乙烷超標。隨后，RASFF又相繼通報了多批次我國出口的黃原膠中環氧乙烷超標。
要知道，黃原膠這種應用廣泛的食品添加劑一旦不合規，必然引起下游眾多食品的不合格。比如，此前意大利使用的刺槐豆膠因環氧乙烷超標，而導致Orasi、Wow Zero等多個品牌產品被緊急預警。
需要注意的是，黃原膠中環氧乙烷的出現概率非常低，之所以會在歐盟栽跟頭，歸根結底是法規要求的不同。環氧乙烷在殺菌過程中與氯反應后可產生2-氯乙醇，它是環氧乙烷的反應產物，其在環境中也有存在，這也意味著很多食品中會出現2-氯乙醇。
目前，大多數國家沒有對食品中環氧乙烷和2-氯乙醇進行限量要求，少數地區的設置也是分開進行的。比如，美國規定香辛料、甘草類產品中環氧乙烷限量為7mg/kg，2-氯乙醇限量為940mg/kg。而歐盟規定環氧乙烷與2-氯乙醇之和以環氧乙烷計，其限量僅為0.02-0.1mg/kg，從而會導致很多產品在歐盟被劃定為不合格。
由此看來，黃原膠在歐盟的壁壘的確很高，我國作為黃原膠的主要生產基地，應該對黃原膠的質量控制作出針對性的舉措，特別是對出口企業大有裨益，既能持續提高歐盟地區的市場占有率，還能盡可能的規避合規風險。