? ? 自古以來，中國古人將酒的作用歸納為三類：酒以治病，酒以養老，酒以成禮。酒與藥物的結合是飲酒養生的一大進步。酒之于藥主要有三方面的作用：一是酒可以行藥勢，二是酒有助于藥物有效成分的析出，三是酒還有防腐作用。
? ? 殷商的酒類，除了“酒”“醴”之外，還有“鬯”。鬯是以黑黍為釀酒原料，加入郁金香草(一種中藥)釀成的。這是有文字記載的最早藥酒。鬯常用于祭祀和占卜，還具有驅惡防腐的作用?！吨芏Y》中記載:“王崩，大肆，以鬯”，也就是說帝王駕崩之后，用鬯酒洗浴其尸身，可較長時間地保持不腐。
? ? 漢傳佛教所承授的《四分律》，準許僧人在有病而其他藥治愈不了的情況下，以酒為藥，非唯“和水飲酒”，直接服飲也是可以的，較原始佛教似為寬松。但為防止濫行，《南山戒本疏》又特別強調，不是有病就可飲藥酒，而是必須用其他藥遍治不愈后才能服用。
? ? 唐貞觀年間，大量西域移民涌入，使得“大塊吃肉，大碗喝酒”的習慣風靡各地。唐代養生為宗旨的道教得到皇權的支持，養生風潮得到極大發展，藥膳和藥酒大量出現。酒為谷物釀造之精華，能補益腸胃，單純的酒而言，不是指藥酒。藥酒隨所用藥物的不同而具有不同的性能，體虛者用補酒，血脈不通者則用行氣活血通絡的藥酒，有寒者用酒宜溫，而有熱者用酒宜清。
? ? 宋元時期，科學技術快速發展，雕版印刷的發明，加上政府對醫學事業的重視，使當時中醫臨床和理論得到了發展。另在藥酒專門方中，除了治病，出現了較多的養身延年、美容保健方劑。
? ? 清代乾隆初年，就有“酒品之多，京師為最”的說法，清宮十大宮廷御酒，就有一款鴻茅藥酒隸屬于藥酒系列，當時道光皇帝正因內憂外患困擾臥病在床，喝了鴻茅藥酒三天后，病痛全消，便御賜“鴻茅藥酒”為貢酒，可見連皇室貴胄對藥酒都頗為偏愛。清代皇帝12人，平均壽命為53.42歲，比以往歷代皇帝的平均壽命都要長（北宋皇帝平均壽命47.78歲，元代皇帝平均壽命39.36歲，明代皇帝平均壽命42.22歲）。清代漸漸以用白酒（燒酒）代替以曲釀造的米酒為藥用酒，在釀酒和藥酒的使用上都有了一定的發展。
? ? 藥酒的制作十分普遍，且利于身心健康，古人深諳其妙處，中國這才有了非同凡響的三千年藥酒歷史。