在經濟大環境遇冷的情況下，養元飲品進一步增加研發投入，傳遞出了一個非常重要的信號。對此有關專家表示，養元飲品持續加大技術研發投入，實現產品結構的完善和調整，已然成為后續市場拓展和營收快速增長的核心驅動力。
新方向+新課題，科技研發為行業獨角獸發展積能蓄力
作為深耕植物蛋白飲品行業二十余年的老牌企業，養元飲品在發展過程中始終十分重視科研創新，尤其是近幾年，養元飲品在科研方面的投入持續加大，在建設高水平科研實驗室的同時，還開展產學研合作機制，為創新成果轉化和高級工程技術人才培養提供重要的基地。
業內人士表示：養元飲品不斷加大企業的研發投入，重視科研活動，旨在提高企業科研實力，強化企業核心競爭力，為企業未來發展積能蓄勢，這是一種正確的價值選擇，當勢能積累到一定階段，方可在經濟“破冰”之際拔得頭籌，實現跨越式發展。
據了解，養元飲品已經建設擁有行業領先的六大研發中心和一個國家級實驗室，即中國輕工業核桃飲品重點實驗室、河北省企業技術中心、河北省植物蛋白飲品發酵工程實驗室、河北省核桃飲品工程技術研究中心、六個核桃院士工作站、六個核桃博士后科研工作站以及國際資質互認的CNAS實驗室。
其中，六個核桃博士后科研工作站是在2018年底正式揭牌成立的，距離不到半年的2019年4月，北京工商大學首位博士后研究人員正式入站，開始著手開展博士后課題《核桃蛋白及其功能肽的研究》。另一方面，基于產學研合作機制，養元飲品與北京工商大學、河北醫科大學于2019年6月簽訂聯合共建“河北省核桃營養功能與加工技術重點實驗室”。此外，2019年7月，養元飲品還與河北醫科大學合作開展關于《核桃蛋白飲料對輕度認知障礙老年人記憶認知能力及腸道菌群的影響》的項目研究，初步探明核桃蛋白飲料對改善輕度認知障礙老年人認知和記憶能力的可能機制。
依靠如此強悍的研發“硬件”，養元飲品的科研人員堅持創新，不斷突破自我，于2018年依靠自主創新能力獨創全核桃CET冷萃工藝，創新性地提出冷萃脫澀技術，攻克了制約核桃乳口感及核桃營養的數項技術瓶頸，將核桃仁及其種皮中的蛋白質、脂肪等營養成分的利用率提升到了97%以上，將核桃乳飲品的品質帶到了一個新的高度。
老品升級+新品儲備，產品結構優化助力六個核桃全面發展
隨著研發投入的不斷增加，養元飲品科研實力也在一步步提升。
養元相關人員表示，在“健康中國”戰略影響下，消費環境和消費習慣不斷升級，為應對這一狀況，公司始終緊跟消費發展趨勢，針對不同消費人群與消費特征進行產品矩陣構建工作。2019年上半年，公司組建產品戰略部，重點應對消費者多元化需求。
養元飲品目前已經打造了四大產品矩陣，即主銷系列“精品、精典”；中老年銀發系列“養生、無糖”；中高端/白領/學生系列“易智狀元”以及兒童系列“智匯樂源”。
據了解，在“老品升級”方面，針對銀發產品，養元飲品推出額外添加GABA（γ-氨基丁酸，哺乳動物中樞神經系統中重要的抑制性神經傳達物質）的無糖六個核桃，可以有效緩解老年人睡眠障礙和焦慮的狀況；針對白領、學生產品，推出配方全新升級的無糖“易智狀元”；針對兒童產品，推出新升級的“智匯樂源”，額外添加葡萄糖酸鋅，并配以哈密瓜口味，在孩子補充營養的同時享受愉悅的口感。
在“新品儲備”方面，養元飲品相關人員表示，在原有六個核桃產品升級的基礎上，公司仍以發展核桃產業為基礎，打造了全新的核桃系列產品“核桃咖啡乳”和“發酵核桃乳”，未來將陸續上市。
據官方介紹，這款即將上市的核桃咖啡名為“腦洞大開”，廣告詞為“腦洞大開，靈感自來”，可見養元飲品依舊在益智健腦的定位上進行深挖。核桃補腦，咖啡醒腦，二者強強聯合，絕對是市場上的“罕見潮流新品”，讓有咖啡飲用習慣的1-2線城市白領人群，在提神醒腦的同時，及時補充大腦動能，避免腦力長期透支。
中國食品產業分析師朱丹蓬認為，這兩年，養元飲品也意識到了產品的單一性，在不斷進行一些多品類、多品牌的布局，實現整個品類的多元化加碼。
新主張+新價值，加速百年品牌蛻變
除了科研創新與產品研發，養元六個核桃近期在品牌價值打造方面也下足了功夫。近日，國際鋼琴大師傾情加盟養元六個核桃，成為品牌代言人并擔任“智慧大使”的消息不脛而走，在網絡上引發廣泛討論，對于這對“強強聯合的CP”，有網友點評道，“六個核桃與郎朗是智慧CP最佳組合”。與此同時，六個核桃全新的品牌主張“十五年，我們一直在努力，讓自然智慧，陪伴聰明的你”更獲消費者稱贊。
其實，這并不是六個核桃第一次與消費者進行溝通對話。早在品牌創立之初，六個核桃便以“經常用腦，多喝六個核桃”的品牌主張，成功從邊緣型飲料變身成為“南北通喝，全國同飲”的主流飲品。隨著消費升級以及主流消費群體的變化，養元六個核桃以變應變，推行品牌年輕化戰略。
此次全新代言人郎朗的加盟，全新品牌主張的升級，可以說是六個核桃實現品牌年輕化戰略重要的一環，釋放了強大的品牌力。
不斷增強的科研實力、矩陣式的產品網絡以及與時俱進的品牌溝通力，無一不體現著養元飲品應對當下經濟下行的信心。“養元飲品今年上半年可以說是大布局決定大結局的戰略調整工作”，中國食品產業評論員朱丹蓬接受采訪時表示，養元在2019年應該說是邁出了自我顛覆的第一步，我們可以看到，無論是品牌代言、渠道拓展、新產品推廣，還是整個團隊改造，六個核桃并沒有按照以前的老路去走，而是從整個禮品市場向大眾市場進行調整以及顛覆，雖然其今年上半年業績有所下降，但整體含金量還是可以的。因此，企業具有強大的變現能力，只待時機成熟，便可達到又一個發展的高峰。