赤蘚糖醇是一種在部分水果、蔬菜中也存在的天然甜味劑，也可以通過玉米淀粉發酵而制成，有著百年的歷史。
赤蘚糖醇的甜度大概是蔗糖的 50%-60% ，按國內的食品標準，是可以標識為零熱量的。
這些都讓它被普遍認為是一種安全、健康的天然甜味劑，在近幾年備受追棒，儼然是「代糖」界一位冉冉升起的網紅。
近日，由美國著名醫療機構Cleveland Clinic(克利夫蘭診所)的心血管與代謝科學系主任Stanley Hazen醫學博士領導的研究團隊刊載在國外期刊《自然·醫學》的一項研究飽受爭議。這篇文章指出赤蘚糖醇可能會促進血栓形成，與心血管不良事件發生風險明顯增加相關。
Stanley Hazen教授(圖源 推特@ClevelandClinic)
上述研究來自美國克利夫蘭診所，研究人員對1157名有心臟病風險的人群和8名健康志愿者隨訪3年發現，當參與者食用含有大量(8倍正常攝入量)赤蘚糖醇甜味劑的加工食品時，數天內就觀察到血液中赤蘚糖醇水平顯著升高，且凝血風險水平增加，有糖尿病等心臟病風險因素的患者，中風和心臟病發作的可能性會增加1倍。
“該研究存在局限性，臨床研究只觀察到相關性，而非因果性，后續研究還需進一步驗證在更多普通人群中的結果。”研究作者、克利夫蘭診所預防心臟病學聯合科主任斯坦利·赫森(StanleyHazen)介紹，在進一步的動物實驗中發現，赤蘚糖醇可能會導致血小板更容易凝結，而血小板凝塊可以脫落并移動到心臟，引發心臟病發作，或移動到大腦，導致中風。
“赤蘚糖醇天然存在于水果和蔬菜中，作為甜味劑使用又近乎零熱量，在市場上口碑一直不錯。這個研究結論確實挺讓人震驚。”北京大學人民醫院心血管內科主任醫師張海澄說，但這個研究樣本量不是很大，隨訪時間不是太長，選擇的健康受試人群也很少，還是需要更進一步的繼續研究來論證結果。目前只是證明了相關性，但隨著深入研究，未來結果被推翻也不是不可能。
這已經不是Stanley Hazen第一次發表這種相關性研究。
早在2011年，Stanley Hazen在自然雜志發表了一篇有關磷脂酰膽堿(又叫卵磷脂，常見于日常食用的大豆油中)的文章。文章同樣指出卵磷脂與動脈粥樣硬化風險有相關性。
在2013年，Stanley Hazen在細胞雜志發表了一篇有關三甲胺-N-氧化物(常見日常膳食來源是雞蛋，此發現同作者刊載在美國臨床營養學雜志)的文章。文章再次指出雞蛋與動脈粥樣硬化風險有相關性。
這篇文章具有相當的影響力，有美國網友在近期有關赤蘚糖醇的報道下指出“雞蛋是我們日常食用的。感謝他們發現了所有這些我們都吃的東西會導致我們心臟病發作。”
在2022年，國內報道了Stanley Hazen教授領導的研究團隊在 Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology(ATVB)上發表了題為：Dietary Meat, Trimethylamine N-Oxide-Related Metabolites, and Incident Cardiovascular Disease Among Older Adults: The Cardiovascular Health Study 的研究論文。
該團隊首次研究了動物源性食物與動脈粥樣硬化性心血管疾病(ASCVD)風險之間的相互關系、腸道菌群副產物和傳統的ASCVD風險途徑(如血液膽固醇、血壓和血糖)對ASCVD風險的調節作用。同時，確定了有助于解釋疾病風險的潛在生物途徑。
有美國網友在近期的赤蘚糖醇報道下指出“相關性不等于因果關系，他只是在推廣純素飲食”。
Stanley Hazen可謂是一個網紅專家，倡導大家少吃肉、蛋、大豆，更推薦起以蟋蟀作為蛋白質的素食引起了軒然大波。此次，Stanley Hazen作為一名主攻蛋白質和腸道菌群領域的醫學博士，又跨領域發表了碳水化合物赤蘚糖醇的研究和觀點，讓這個沒有一點黑歷史的代糖陷入輿論漩渦。
其實，通過對人和動物進行的多項安全性研究，包括動物短期和長期喂養、多代繁殖和致畸研究，赤蘚糖醇在既定用途下作為食品成分的安全性已得到證實。1999年，WHO/FAO食品添加劑聯合專家委員(JECFA)審查赤蘚糖醇的安全性認定，其ADI(一日攝取容許量)為“無需規定Chemicalbook”，屬最高安全類別。
赤蘚糖醇自1990年就被日本用于糖果、巧克力、軟飲料、口香糖、酸奶、餡料、餅干涂層、果凍、果醬和代糖中。世界各地的其他政府機構也已收到請求擴大赤蘚糖醇用途的呈請。它已被加拿大、美國、巴西、墨西哥、澳大利亞和歐盟等50多個國家批準用于食品。