檳榔是一種常見熱帶植物,是一種天然物質構成的化合產物,在過去50多年里一直是科學界研究的重要課題之一。一些國家如印度和中國的醫學古籍專著中都有其藥用價值擠在。在中國,它被廣泛用作提供中醫的臨床醫院草藥配方中一些關鍵成分的一部分。
過去幾十年來,隨著檳榔消費成為公共衛生機構(例如美國國立衛生研究院 (NIH)、世界衛生組織 (WHO) 等)關注的焦點,人們開展了許多研究來針對檳榔消費帶來的公共衛生問題。
據國外媒體報道,2024年11月4日,由世界衛生組織(WHO)國際癌癥研究機構生物樣本庫及實驗室主管 Zisis Kozlakidis與上海交通大學醫學院公共衛生學院單細胞組學中心及相關基因國家重點實驗室、加拿大不列顛哥倫比亞省溫哥華不列顛哥倫比亞大學微生物學和免疫學系組成的聯合研究團隊在國際權威生物期刊《Innovations in Digital Health Diagnostics, and Biomarkers》(以下簡稱“《IDDB》”聯合發表署名文章,呼吁正視關于檳榔產業的可持續性和公共健康。
文章表明,檳榔的主要活性成分檳榔堿最近于 2021 年進行了評估,并被歸類為 2B 類物質,表明其可能對人類具有致癌性。但最近一些研究開始關注檳榔產品的加工細節及其與活性成分含量的關系。研究人員還對該產品的效果進行了其他研究,因為其成分被認為會改變使用者的免疫和炎癥反應。因此,在提出和實施全面的公共衛生建議之前,需要進一步進行驗證研究和循證研究。文章還指出,根據聯合國官方的糧食和農業統計數據,2021 年檳榔種植面積達 110 萬公頃,產量達 240 萬噸,價值 55 億美元。檳榔對許多發展中國家來說仍然是一種具有重要經濟意義的作物,因此應該對其經濟意義和可持續性進行更多的研究,特別是了解其在這些國家的收入、公共衛生資金來源和其他公共衛生優先事項。
該聯合團隊此前針對檳榔相關產業發表多篇研究文章。2023年,該團隊在《IDDB》發表的《檳榔研究的創新與局限性》報告中提到,中國一些研究表明,通過烹飪、浸泡和腌制等手段可以顯著改變檳榔內部的一些生化成分。值得注意的是,其中一些報告發現了有害物質的減少。HPLC結果顯示,與普通檳榔干果相比,多酚和生物堿含量降低了50%以上。這一研究結果為檳榔在全球范圍內研究提供了新的思路。文章中還提到,在中國古典中醫專著中記錄了多種檳榔相關藥用配方,檳榔潛在的益處仍然是一個尚未被最徹底評估和記錄。此外,研究團隊還提到,在過去幾十年中,國際生物學針對檳榔的研究樣本及數據大都是在印度進行,而作為檳榔食用人口數僅次于印度的中國相關研究報告很少有進入到國際生物研究機構的討論范圍。不僅如此,包括在亞洲其他地區有關的以當地亞洲語言編寫的檳榔記錄和文件不易獲取,無法進行分析。這一現象導致國際衛生領域在檳榔相關研究數據的缺失,存在研究的局限性。