隨著生活水平的提高，消費者保健意識不斷增強，大健康時代迎面而來。酸奶、飲料、粉劑、奶粉等各類益生菌產品層出不窮，令人目不暇接。目前，益生菌市場年均增長已超15%，受到了前所未有的關注。業內專家認為，隨著企業不斷加大資金投入、基礎研究深度拓展和消費者認知不斷提高，益生菌市場將迎來井噴式發展。
全球益生菌產業規模約達400億美元
大部分益生菌產品在發達國家已形成了較成熟的市場，近年來，隨著我國對益生菌產品的需求大幅增加，益生菌也迎來了井噴式發展。據中國產業調研網數據顯示，近5年來，我國益生菌產業每年以高于15%的增速快速發展。其中90%以上應用于乳品工業，乳制品成為益生菌的最佳載體。其中，酸奶銷量逐年增加，且呈直線上升，每年以30%以上的增速在高速發展，近兩年其產銷量增長速度更高達40%以上；乳酸菌飲料市場增長率曾高達50%，2014年市場規模達95.83億元，2015年更是沖刺百億，達到109.81億元。
乳業資深專家王丁棉表示，目前世界上益生菌產業已達400億美元，每年的增長速度為15%—20%，且造就了許多知名的益生菌品牌和企業。在所有的益生菌產品里，益生菌發酵乳制品約占80%以上。
在去年的第二屆益生菌、益生元論壇上，也有專家曾指出，全球益生菌奶品的消費者已達4億—5億人。歐洲部分國家對益生菌產品的消費，每年增幅可達15%。
益生菌市場細分程度逐漸提高
近年來，益生菌除了在食品行業被廣泛利用外，也越來越多出現在醫藥品、化妝品甚至高新生物科技等領域。
益生菌的細分市場中，益生菌乳制品市場依然占據大部分比例，而藥品沖劑、保健品等市場比例逐漸增加。相關數據顯示，在乳制品、藥品沖劑、保健品、動物用益生菌這四大細分市場占益生菌總市場的98.35%，益生菌市場的細分程度正逐漸提高，而益生菌乳制品的市場比例將逐漸減少，但其規模依然保持增長趨勢。
王丁棉介紹，目前，益生菌發展不僅僅局限于乳制品，益生菌細分市場也在不斷完善，益生菌已開始出現在更多不同的產業，包括水產養殖業、畜牧業、醫藥品、食品、城市的垃圾處理等?！澳壳?，深圳、江門、湛江都在廣泛使用益生菌進行垃圾處理?！蓖醵∶薇硎?。
科研日新月異技術不斷提升
益生菌研發在日本、法國、美國等國家備受重視。而隨著益生菌市場的擴大，國內在益生菌科研技術上也不斷在提升突破。
合生元集團首席科技官馬拉德（dr.patrice malard）博士介紹，基于合生元營養與護理研究院的國際學術交流和研究項目，國際上最新的現代分子生物學技術和檢測策略已是歐美發達國家正在啟動的重大國際科研項目。大量國內外研究表明，嬰幼兒階段是微生態建立的關鍵時期，并受多個因素的影響，比如分娩方式、母乳成分、喂養方式、抗生素應用等。隨著研究的深入，科學家和工業研究者越來越清楚益生菌、益生元的具體特性和應用范圍。
華南理工大學食品科學與工程學院李理教授表示，過去，益生菌最初的產品都是從國外引進的，目前市場上流通的菌種也以國外菌種為主。我國大概近十年才開始研究菌種，起步較晚。隨著益生菌產業的快速發展，國家和企業日益重視益生菌各方面技術的研發。目前，我國企業已在嘗試做自己的菌種品種，但一個菌種從分離、篩選到做好安全性等，最后運用到產品上，需要一個較長的過程。