2015年以來中國飲料行業告別了過去的兩位數增長的強勁勢頭，開始隨著經濟轉型進入行業調整期。國家統計局數據顯示，2015年全國軟飲料銷售量同比增長僅4%。2014年這一數據為13%。2001年至2011年的十年間，全國軟飲料銷售量年平均增長率曾超過20%。
步入2016年后的中國飲料行業，今年的極端天氣又給飲料行業的增長蒙上了陰影，南北方在6、7月份兩個飲料銷售旺季出現了大面積暴雨天氣，讓原本處于調整中的中國飲料行業雪上加霜?？梢灶A計，今年整個飲料行業的增長將不會太樂觀。
盡管娃哈哈、康師傅、可口可樂、統一等一線企業或多或少都面臨業績下滑的困境，但是在利潤增長方面統一卻一枝獨秀，2015年公司利潤實現了192%的同比增長。對此統一解釋，由于產品競爭力提升及大宗原料采購價格下降，該公司凈利潤出現快速增長。
在產品競爭力方面，不論是在方便面還是飲料業務板塊，統一去年動作頻頻，方便面的高端化和飲料的新品戰略成為2015年行業焦點。在方便面板塊，去年統一湯達人、革面等5元以上方便面逐步入市，在高端方便面市場占據了絕對優勢，在高端方便面的帶動下，統一該業務板塊的毛利率比上年同期提升了4.7個百分點。在飲料業務上，小茗同學成為統一眾多飲料新品的代表。統一著重指出，海之言和小茗同學銷售動能強勁，兩品牌于2015年收益合計超過了25億元。
在統一小茗同學、海之言、脈動等產品帶動下，中國飲料價位正在從3元價位上升到5元主流價位區間。在行業整體增速放緩、健康飲食和優質消費觀念流行的時代，飲料行業的主流價格區間悄然上移，讓飲料在三元主流價格區間徘徊了十年后，迅速進入了五元的主流價格區間。這使得整體表現不佳的飲料行業，在整個市場上變得可圈可點。
那么中國飲料行業價位上漲的基礎在哪里？
1、大路貨疲軟，造成薄利多銷商業模式的困難
2015年開始中國經濟整體處于深度調整中，飲料作為傳統行業，也受經濟環境的影響，使得大多數大路貨產品增長疲軟，過去薄利多銷的模式在經濟不穩定的恐慌下，讓經銷商及終端的吃貨能力和信心下降，大家不愿意壓貨和囤貨，這樣讓很多原本價位不高產品沒有什么技術含量和特點的飲料產品，大面積死亡，最典型的就是常溫乳酸菌飲料，2015年眾多大小企業蜂擁而上，但是進入2016年之后全部偃旗息鼓，存活下來的少之又少。另外如娃哈哈品牌，雖然每年很多改改包裝和名字的新品上市，但是整體也難以改變業績下滑的風險。
在經濟環境不好的市場調整期，傳統暢銷的大路貨產品，因為價格比較透明，市場壓力也比較大，經銷商不愿意承擔廠家更多的壓力，因此寧可代理價位不透明的新品，也不會把壓力放在看起來暢銷的傳統大路貨型產品及品牌身上。在市場倒逼下，企業謀求產品價位突圍已經勢在必行。所以在量的圖謀無法達到的情況下，消費者只好謀求利潤的突破。
2、小眾化突圍，使得個性化創新產品的崛起
90后、00后消費群體的崛起，在互聯網文化的教育下，小眾化的產品發展迅猛，這兩個群體的崛起于中國富裕期，整體購買力比70、80后要強，以90后為例，大多數家庭都是一個孩子，家庭的財富有一定的積累，他們既沒有養老的壓力，父母還年輕，也沒有房貸的壓力，家里都是幾套房子，因此養成了他們個性化、興趣化消費的特征，對于價格的敏感度比較低，在3元、4元、5元的產品價格對他們來說沒有什么便宜貴賤之分。而00后是paid一代，每個都是平板玩大的，更不會在意價格，他們在意的只是興趣和愛好。所以一個飲料產品，如果能夠打動他，那么多少錢他們會不眨眼。
因為消費群體的崛起，造成了市場價位的群體，70后、80后從眾性消費，并且信奉權威因此大眾化的產品很容易讓吸引他們購買。而90后、00后是個性化消費，追求小眾和興趣取向，是一種個人價值導向的消費，所以小眾化個性鮮明的產品更容易打動他們，讓他們購買和掏錢，這也是小茗同學和茶派成功的路徑所在。如果說可樂是70后的飲料，冰紅茶是80后的飲料，脈動是90后的飲料，那么00后的飲料就是小茗同學這類產品。
3、功能型拉升，形成飲料行業價位空間的崛起
以紅牛為代表的功能飲料經過長期的運作和沉淀，將飲料行業的價位拉開，形成了3到6元之間的價格空檔，另外眾多區域型特色功能產品的價位補充，在4元、5元價位中持續運作和耕耘，讓市場對于4、5元價位的產品有了很好的消費基礎和購買氛圍。加上王老吉加多寶等涼茶企業終端價格在5元后，市場有了堅實的價位基礎，所以傳統的飲料有上升的空間。
中國整個飲料市場，因為有了這么多功能飲料的反復運作之后，從2013年開始4元價位的產品就逐漸抬頭，不管是茶飲料還是植物飲料甚至純凈水，大家紛紛跳開2元和3元價位，以實現突圍，雖然成功的企業很少，但是充分教育了飲料行業的經銷商和渠道，大家開始能夠組建接受高價位的飲料。因此，在行業環境差的背景下，大家開始追求利潤的增長。
4、貨幣型貶值，奠定了飲料行業價格增長的可能
來自央行的數據顯示，2015年末，m2余額139.23萬億元，同比增長13.3%，高于年初12%的預期目標。狹義貨幣（m1）、m2均增長較快。m1余額40.10萬億元，同比增長15.2%；流通中貨幣（m0）余額6.32萬億元，同比增長4.9%。
人民幣的不斷貶值，奠定了飲料行業價格增長的可能，面對越來越弱的購買力，人工的增長、大宗商品價格的增長及企業融資成本的增加，使得企業盈利能力的普遍下降，以白酒行業為列，釀酒行業規模以上企業總計2689家，其中虧損企業299家，虧損面為11.12%。全國1979個規模以上飲料制造企業中，虧損企業224個，同比增長6.16%。在這樣經濟環境下，飲料行業無法獨善其身，為了保證企業能夠活下去，企業只能被迫順應市場漲價，這也是今年白酒企業漲價聲不斷的基礎所在。
隨著4、5元價位龍頭產品及企業的基礎夯實，未來3-5年中國飲料的價位主要將圍繞這個價位段展開品牌競爭，企業要想贏得市場突破機會，就必須做實該價位段產品，然后尋求新的8-10元價位段的產品突破，以此滿足市場及經濟發展的需求，在謀求價位段占位過程中，企業還需要根據消費者的特性，追求更多原創和富有創新的產品，以對接消費者日益小眾化興趣化的需要，以更具有風格的產品和品牌，滿足審美越來越高的消費群體，并贏得消費者的好評，未來唯有讓消費者感動的產品，才能讓消費者買單。